9

wächſes mit Liſt an ſich zu bringen. Sie umſchlichen jetzt zum Oftern, ohne daß der Zufall einen den an⸗ dern gewahren ließ, des Engländers Landgut und erſpäheten die Gelegenheit, wie man dem Gewächs⸗ hauſe am beſten beikommen könne. Friedau dagegen verſank, je näher der gefürchtete Tag kam, an dem das Glück ſeiner Liebe unwiederbringlich verloren gehen ſollte, in tiefe Schwermuth, und ward oft halbe Tage und Nächte lang von ſeiner innern Unruhe im Felde umhergetrieben.

So traf es ſich, daß er in der Nacht vor dem verhängnißvollen Geburtstage ſich pötzlich, ohne daß er darauf geachtet, vor dem Landhauſe des Sir Bleakheed befand. Da erwachte in ihm mit aller Macht die Sehnſucht nach der Blüthe, die in ſein Leben die ſchönere Blüthe weben könne und ihm ſo grauſam verſagt ſey. Ein tiefer Seufzer entrang ſich ſeiner Bruſt, er verbarg das weinende Antlitz in ſeine Hände. Da klopfte ihm plötzlich jemand auf die Schulter, er blickte um ſich und erkannte im matten Mondlichte einen großen finſtern Mann, den er ſchon öfters auf ſeinen Spaziergängen geſehen und am heutigen Abend, als er aus dem Stadtthor gegangen auf den Schritten ihm folgend, und ihn