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war und nur mechaniſch dem Freiherrn folgte, der ihre Hand ergriffen und zuerſt die Leiter betreten hatte, um durch ſeine Huͤlfs⸗ leiſtung der Geliebten das Emporkommen zu erleichtern.

Der Schlammſtrom tobte naͤher und naͤher. Mit der Vermehrung ſeiner Maſſe gewann er an geſchwinder Bewegung. Schon hatte er den Sitz erreicht, den Anna und Haldenſchild fruͤher eingenommen hatten und drang nun unaufhaltſam nach der Stelle hin, welche ſie im Begriffe waren zu ver⸗ laſſen.

Da umfaßte Eduard die zagende Jung⸗ frau ſtark mit dem linken Arm und hob ſie, indem er mit der rechten Hand ſich an den obern Sproſſen der Leiter hielt, zu ſich empor. Der Ort wo Rettung und Sicherheit zu finden waren, lag vor ſeinen Augen; in wenigen Momenten konnte er erreicht ſeyn. Aber ploͤtz⸗

lich drang der Laut einer menſchlichen Stimme,

die nur die Kraft des Wahnſinns ſo ſteigern