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Eduard ergriff ihre Hand und druͤckte ſie an ſeine Lippen. Sie entzog ſie ihm nicht und fuhr fort:

„Kommen Sie Haldenſchild! Wir duͤrfen auch keinen Augenblick ſaͤumen, dieſe Trennung ins Werk zu ſetzen. Zum Letzten⸗ mal ruht meine Hand in der ihrigen, ſie wird fuͤrder nimmer wieder diejenige beruͤhren, an der das Blut meines Bruders klebt. Nie erfahre mein Vater, was dieſe Stunde ſchreck⸗ lich enthuͤllt! Was ſollen wir auch die irrige Hoffnung des Greiſes ſtoͤren, dem die ſuͤße Taͤuſchung vielleicht den Pfad ins Jenſeits

ebnet.“

Anna war aufgeſtanden und wandte ſich zum Gehen; der Freiherr bereitete ſich ſchweigend ihr zu folgen. In dieſem Augen⸗ blicke ward das Donnerrollen, deſſen die Graͤfin und Haldenſchild bisher nicht geachtet hatte, zu einem ſo furchtbaren und nahen Krachen, daß beide uͤberraſcht und beſorgt empor ſahen.