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Als ſie in die Naͤhe einer ſeitabwaͤrts lie⸗ genden Bergſchlucht kamen, brach endlich Anna dieſes peinliche Schweigen und ſagte:

„Durch dieſe enge Felſenkluft geht unſer Weg. Miein ſtilles Friedensthal liegt hoch oben in der Nachbarſchaft des maͤchtigen Eis⸗ rieſen, der dieſe Gegend beherrſcht. Wir haͤt⸗ ten wohl einen bequemeren Weg einſchlagen konnen, allein kein anderer fuͤhrt ſo nahe an's Ziel, wie dieſer.“

Indem Anna den ſchmalen, durch die Kluft aufwaͤrts ſteigenden Pfad betrat und Haldenſchild ihr folgte, ſchritt auf dem breiten Fahrwege, der ſich nach dem Schloſſe wand, ein Wanderer von anſehnlicher Geſtalt und edler Haltung heran. Er erblickte die Graͤfin und ihren Begleiter, welche eben im Begriffe waren die gewoͤhnliche Straße zu

verlaſſen. Ehe ſeine nun eiliger werdenden

Schritte die beiden Wandelnden erreichen konn⸗

ten, waren dieſe bereits in der Felſenſchlucht

verſchwunden. Der Wanderer blieb einige 14*½