Er war fruͤhe eine elternloſe Waiſe gewor⸗ den. Sein Vater ſtarb, als er noch in der Wiege lag; ſeine Mutter an muͤheſelige Hand⸗ arbeit und Entbehrungen aller Art wenig gewoͤhnt, folgte nach wenigen Jahren dem Gatten in die Gruft. Nun hatten ſich ent⸗ fernte Verwandte des verwaiſten Knaben ange⸗ nommen. Von dieſen wurde er hart und lieb⸗ los behandelt; ſie ſahen in ihm nur eine ungern getragene Laſt und ſuchten dieſe ſo bald als moͤglich wieder abzuwerfen. Er mußte in kurzen Zeitraͤumen von einem Vetter zum andern wandern, denn jeder hatte nur fuͤr eine beſtimmte Friſt den Knaben in ſein Haus aufnehmen wollen. Endlich fuͤhrte ihn ſein guter Stern zu einer aͤltlichen Baſe, einer kinderloſen Landedelmannswittwe. Dieſe fand Gefallen an dem offnen und verſtaͤndigen Kna⸗ ben. Bald ſchenkte ſie ihm im vollſten Maße die reinſte, muͤtterlichſte Liebe, nahm ihn an Kindesſtatt an und ſetzte, als ſie auf dem Krankenbette die Naͤhe des abrufenden Todes⸗