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284 Einunddreißzigſtes Kapitel.— Die Feſſeln brechen.

Gefangenen war wenig oder gar nicht die Rede. Man hatte Pardon weder gegeben, noch genommen

Im M.'ſchen aber klangen die Sturmglocken von allen Ortſchaften, und es ſammelten ſich allerwärts gleichfalls Schaaren, um den Rückzug des Feindes nicht ſtocken zu laſſen.

Auf dem Wege in den Kiefern traf Hoven mit dem alten Schäfer, der aus einer leichten Streifwunde an der Schulter blutete, wieder zuſammen und tauſchte mit ihm Wort und Handſchlag. Und da kamen ihnen die Bot⸗ ſchaften von allen Seiten zu— von Eugen, der die ihm Entgegenkommenden in faſt gleicher Vernichtung theils ins M.'ſche, theils nach L. hinüber zurückgetrieben hatte; von Eberhard und Karſten Herbart, welche Renaud in ſeinem kleinen Stadttheile feſthielten; von Nieder⸗Rhoda endlich, das man gerade bei Tagesanbruch im raſchen An⸗ ſturze dennoch ohne zu großen Verluſt genommen.

Die Schaaren der müden Sieger lagerten an der Grenze und den Kiefern entlang. Die Feſſeln waren gebrochen, ſchneller als die Kühnſten gehofft

„Nun danket alle Gott!“ intonirte die heiſere Stimme des alten Schäfers, und von allén Seiten fielen ſie ein, bis ein mächtiger, gewaltiger Klang ſich einte und empor⸗ rauſchte zu dem glänzend blauen Himmel, zu der ſtrah⸗ lenden Sonne, die den Männern niemals ſo hell, ſo fröh⸗ lich geleuchtet zu haben ſchien, wie ſie es heute that über

dem freien Lande.