98 Vierundzwanzigſtes Kapitel.

blicke raſch von dieſen hier fort zu ihr, die ihm mehr galt als alle, während er doch—

„Seien Sie nicht thöricht, Rettfeld,“ ſagte Hebe in dieſen Moment des Schwankens hinein, und nahm und drückte die Hand des jungen Soldaten auf's herzlichſte und ſah mit dem freundlichſten Blicke zu dem etwas ha⸗ geren, aber friſchen und geſunden Geſichte empor.„Der Rückſichten bedarf es hier unter uns nicht, und wir können recht gut noch ein paar Stunden länger auf Sie warten. Gehen Sie hin, Leo! Sprecht euch aus, Kinder, und denkt nicht an uns. Morgen kommt unſer Tag.“

Er ließ ſich das nicht zwei Mal ſagen. Er zog ihre Hand raſch an die Lippen, nickte den Freunden luſtig zu und eilte fort.

„Und nun, Hoven, zu Ihnen,“ ſprach Hebe wieder herzlich, und deutete auf den Stuhl neben dem ihren. „Kommt heran, Kinder, und laßt uns hören. Sie wer⸗ den uns viel erzählen müſſen.“

Und das that er auch. Er war inzwiſchen in Berlin und ein paar Tage in Breslau geweſen, wo er mit Leo zuſammentraf, der, wie mancher der zu den Ruſſen über⸗ getretenen preußiſchen Offiziere, an dem ziemlich zweideu⸗ tigen Gebahren dieſer ſogenannten Helfer immer weniger Geſchmack gefunden und während der gegenwärtigen, durch die Kälte und die gegenſeitige Erſchöpfung erzwungenen Waffenruhe das erſte Aufglänzen einer beginnenden beſſe⸗ ren Zeit als Aufforderung betrachtet hatte, dort ſich frei zu machen und ſeine Dienſte dem alten Kriegsherrn anzu⸗ bieten. Er fand Hoven bereit, in ſein kleines, fernes

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