Vierundzwanzigſtes Kapitel.

Es gibt Tage, da geht es wie ein Frühlingsahnen durch die Natur und die Menſchen, und heute war ein ſolcher geweſen. Es war ein Tag voll jener ſtillen und ſanf⸗ ten grauen Färbung, voll der milden Luft und jenes Frie⸗ dens, die uns viel inniger an den kommenden Lenz ge⸗ mahnen, als das glänzende Blau und der helle Sonnen⸗ ſchein. Zum erſten Male ſeit vielen, vielen Wochen gingen wirklich wieder milde Lüfte, es hatte auch ein paar Tage nicht mehr geregnet, und im Park trockneten die Wege, daß man allenfalls wieder einen Spaziergang verſuchen konnte. Ja, Sophie Magdalene hatte am Mittage von einem ſolchen Ausfluge das erſte Schneeglöckchen mit nach Hauſe gebracht.— Sie dachten jetzt ſchon: Bleibt es nun ſo? Geht es nun ſo fort und iſt der Winter zu Ende?— Das iſt eben der ewig leichtgläubige, ewig hoffende Menſch!

Am Abend des Tages ſaß der kleine Kreis wieder in Gräfin Hebe's Zimmer zuſammen, heiterer, froher und hoffender als jemals in all dieſen Tagen. Der Vetter ging ab und zu, von dem Grafen Hartmuth herüber und wieder zu ihm zurück, und erging ſich in den wunderbar⸗ ſten Geſchichten. Im Uebrigen hatte man ſich jedoch ab⸗ geſperrt und ſah niemand als die vertrauten Diener, und augenblicklich waren auch dieſe nicht mehr im Gemache beſchäftigt. Eugen las vor aus den verpönten Schriften, die Onkel Eberhard von G. mitgebracht hatte— Arndt's „Geiſt der Zeit,“ ſeinen„Katechismus für den Kriegs⸗ und Wehrmann,“ Flugblätter mit einzelnen Gedichten, darunter auch jenes, das damals neu und blank war, wie polirter Stahl:„Der Gott, der Eiſen wachſen ließ

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