Frühlingsboten. 75

beſten daran thun, verſchwunden zu bleiben, wenigſtens ſo lange wir hier herrſchen,“ hatte er hinzugeſetzt.„Ließe er ſich finden— ich kann und will ihn nicht ſchützen. Eines darf ich Ihnen wohl andeuten,“ war dann der Schluß ſeiner Rede geweſen,—„die Affaire mit dem Vicomte Vial hatte mit dem, was auf Ihrem Neffen laſtet, niemals viel zu thun, wenn ſie auch den erſten Angriffs⸗Punkt bot. Jetzt iſt davon noch weniger die Rede. Ich glaube den Mittheilungen Ihres Neffen und halte ihn als Cavalier für untadelhaft. Er konnte unter dieſen Umſtänden nicht anders handeln. Doch werde ich noch beſſer urtheilen und feſter eingreifen können, wenn ich den Vicomte ſelber erſt geſehen und gehört habe. Ich — werde ihn nicht protegiren, Gräfin.“

Dann hatte er auch von den beiden jungen Gräfinnen einen freundlichen, ja, von Stephanie einen ſo warmen und herzlichen Abſchied genommen, wie es Keiner von dem zwar ſtets verbindlichen, aber meiſtens doch ruhig ernſten und gegenwärtig gerade durch die Erinnerung an das Ge⸗ ſchehene tief verſtimmten Manne hätte erwarten ſollen. Und dann war er aufgebrochen und davon gezogen, die meiſten Bewohner des Schloſſes in einer zweifelvollen, bang hoffenden und erwartenden, durch das Vorgegangene noch faſt betäubten, auf das Kommende geſpannten, nichts weniger als behaglichen Stimmung zurücklaſſend.

Gräfin Hebe vor allen war voll tiefer und ſchwerer Gedanken, zumal über die letzten Andeutungen und Winke, die ſie von Renaud vernommen, die ſie nicht ver⸗ ſtand, noch zu deuten vermochte, und über die ihr ſelbſt