68 Dreiundzwanzigſtes Kapitel.

ihre Aufforderung von dem, was zwiſchen Vial und ihm vorgegangen, aber er that es kurz. Was er aus Hebe's Munde über die Couſine und ihr Weſen und Benehmen vernommen, hatte ihn ſichtbar tief und ernſt ergriffen und zog ihn von allem Uebrigen ab. Er hatte freilich auch dem, was wir ſchon von Steffen hörten, wenig hinzuzu⸗ ſetzen. Dieſes Letztere werden wir ſpäter erfahren. Dann ſprach Hebe weiter.—. „Nun wiſſen Sie alles, General,“ ſchloß ſie endlich. „Sie waren früher für mich und unſere Familienwünſche, gegen das Familienhaupt. Sie ſchienen damals von un⸗ ſerem Rechte und ſeinem Unrechte überzeugt. Das alles änderte ſich zum Theil ſchon während Ihrer Anweſenheit im Herbſte. War es vielleicht, weil Sie Vial unterſtützen zu müſſen glaubten und deßwegen auch die ihm günſtigen Beſtrebungen meines Herrn Papa protegirten? Gleichviel! Sie ſehen jetzt, daß bei dem Einen ſo wenig Ehre zu

holen war, wie bei dem Anderen. Was und wie ich von

dem Vicomte denke, brauche ich wohl nicht zu ſagen. Es iſt auch möglich,“ ſetzte ſie leiſer hinzu, während ſich auf ihrer Stirn wieder ein paar leichte Falten zeigten und ihr Blick ſich verdunkelte—„es iſt auch möglich, daß Sie mich wegen meiner„Unkindlichkeit“, wie Sie's heißen wer⸗ den, mit unfreundlichen Augen anſehen. Das muß ich mir gefallen laſſen. Denn das Geheimniß zwiſchen dem Herrn Grafen Hartmuth zu Rhoda und mir iſt von der Art, daß es niemand weiter etwas angeht, als uns Zwei.

Ja, ſelbſt wir Zwei haben darüber noch nicht mit ein⸗ ander geredet.“—