48 Dreiundzwanzigſtes Kapitel.

Eberhard hatte ſeinen ſchnellen Aufbruch auch damit be— gründet, daß der Weg durch den erweichten Schnee immer widerwärtiger und überaus verzögert werde und das ganze Ausſehen der Atmoſphäre baldigen Regen und vielleicht Sturm erwarten laſſe. Jetzt, wo er kaum daheim ſein mochte, war dieſes bereits eingetroffen, der Regen ſchlug an die Fenſter, und als Gräfin Hebe ihre Zimmer betrat, brauſ'te der Wind um die vorſpringenden Schloßflügel in gewaltigen Stößen, rüttelte an den Fenſtern, ſeufzte im Corridor und heulte in dem kleinen, ſeitwärts gelegenen Lichthofe. Es war unheimlich, wie das alles durch ein⸗ ander klang und tobte, und man konnte es den beiden jungen Gräfinnen, welche gleichfalls in dieſem Flügel, über Hebe's Gemächern, jetzt neben einander hauſ'ten, kaum verdenken, daß ſie ſich nach einer Weile noch wieder zur Tante fanden, um mit ihr ein Stündchen zu verplau— dern und mit ihr zuſammen ſich weniger einſam und un⸗ behaglich zu fühlen.

Comteſſe Hebe machte ſich aus dergleichen nichts. Sie lachte, obgleich ihr ſonſt wenig danach zu Muthe war, die Nichten aus, aber ſie ließ ſie gern bei ſich verweilen. Man kann ſich denken, daß für dieſes geiſtig raſtloſe und körperlich gefeſſelte Weſen die langen Nächte mit ihrer Ruhe im Bette eine Qual waren. Sie brauchte nicht viel Schlaf und fand auch nicht viel und war es von je her gewohnt geweſen, bis nach Mitternacht in ihren Zimmern aufzubleiben, während die Hausbewohner ſich in Rückſicht auf das hohe Alter des Grafen Hartmuth für gewöhnlich ſchon bald nach zehn Uhr trennten. Und ſo ſaß ſie denn

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