270

Neunzehntes Kapitel.

ablehnenden Blicke begegnen konnte, ſondern das Mädchen und ſeine Begrüßung halb neugierig, halb wirklich freund⸗ lich aufnahm und noch überraſchter ſich von demſelben zu ihren Zimmern begleiten ließ. Seit dem Tage ihrer An⸗ kunft, vor vier Monaten faſt, war Stephanie dahin kaum jemals wieder gekommen.

Was wird das? dachte Hebe, mit Waldkirch plaudernd, während ſie dabei doch keinen Gedanken und faſt keinen Blick von der Nichte wegwandte, welche jetzt in anſcheinend freundlicher Unterhaltung mit Sophie Magdalene— auch etwas Neues— vor ihr im Corridor dahinſchritt. Wird ſie gar mit uns eintreten?

Und ſie trat mit ein, ſie war ſogar, wenn auch etwas langſam und gemeſſen, der Tante beim Ablegen der Reiſehüllen behülflich. Sie führte die nach dem langen Wege über die Treppe und durch die weiten Räume des Schloſſes der Ruhe Bedürftige ſelbſt zu ihrem Stuhl am Fenſter, als wenn ſich das von ſelbſt verſtände und ſtets eben ſo geweſen.—

Und als Hebe endlich ſaß, als Sophie Magdalene ſchon in ihre nebenan gelegenen Zimmer gegangen, und die Kammerjungfer den Dienern, welche das Gepäck brach⸗ ten, in die Garderobe entgegen geeilt war, da beugte ſie das ernſte, bleiche und ſtille Haupt ein wenig zu der Tante herab und ſagte leiſe:„Ich habe viel mit Ihnen zu reden, Tante, und ſchon lange Ihre Rückkehr ge⸗ wünſcht. Nicht wahr, Sie geſtatten mir's?“

Hebe ſah ſie einen Augenblick durchdringend an. Dann wurde ihr Auge miilder und freundlicher als die