50 Zwölftes Kapitel.

Thür, welche hinter den Zuſchauenden aus dem Saale ins Haus hineinführte und es möglich machte, die anderen Räume zu erreichen, ohne ſich durch die Tanzenden durch⸗ zudrängen.——

„Arme Schweſter!“ ſagte Graf Eberhard, deſſen me⸗ lancholiſche Augen mit einem langen, zärtlichen Blicke der langſam Davonſchreitenden gefolgt waren.„So jung noch, ſo ſchön, ſo voll des heißeſten Lebens und der fröh⸗ lichſten Lebensluſt, und ſo gefeſſelt an die Erde und ihre Schwäche!— Ich ſehe das nun ſeit zwanzig Jahren nie ohne Schmerz.“

Die Dame, mit der er bisher geplaudert, wandte die Augen gleichfalls von der Thür fort und erhob ſie mit theilnehmend freundlichem Blicke zu dem Bewegten.„Ja, es iſt ein Schmerz!“ ſprach ſie,„und um ſo mehr bewun⸗ dere ich, wie Hebe es von jeher ertragen. Denken Sie zurück, Graf Eberhard! Selbſt als junges Mädchen ſchien ſie's niemals ſchwer zu nehmen.“—

„Wie kam Ihre Schweſter eigentlich zu dieſem Leid?“ fragte eine Andere, die zunächſt ſaß.„Wurde ſie ſo ge⸗ boren?“

Er ſchüttelte den grauen Kopf.„Nicht doch,“ ver⸗ ſetzte er mit trübem Lächeln.„Unſer Bruder Hector ſtieß ſie einmal im Jähzorn als dreijähriges Kind vom Tiſche herunter, auf dem ſie ſaß. Laſſen Sie uns davon ſchweigen.“

„Und doch, Graf Eberhard,“ ſprach die Erſte wieder, „man ſollte dieſen Fall anders betrachten. Er iſt nicht allein traurig, ſondern auch pſychologiſch intereſſant. Denn von dem Augenblick an, Liebe,“ fuhr ſie fort und wandte

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ſich ein jeder

ſein der