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Zwölftes Kapitel.

noch? Ich dachte ſonſt bei deinem langen Ausbleiben ſchon, du hätteſt dir wieder einmal von der Hypochondrie rathen laſſen und anderer Leute Freude verachtet. Und nun gar zu Zweien! Ich bitte ab Bruder!“— Und das braune Auge heftete ſich mit einem anſcheinend nur freundlichen und doch, wie der Fremdling zu ſpüren glaubte, durchdringenden Blick auf dieſen.

Eberhard nahm und drückte ihre Hand und nickte ihr dabei herzlich zu-„Meine kluge Schweſter weiß, daß ich hin und wider auch beſſere Gründe habe,“ ſagte er lächelnd. „An meinem Kommen haſt du im Ernſt wohl nicht gezweifelt, daß ich aber ſo ſpät kam— nun, ich bekam Beſuch und hatte Mühe, den Freund zum Mitfahren zu bewegen.— Das iſt Herr von Seelhorſt, Hebe.“

Und indem ſeine Finger ſich gleichſam zufällig zu jenem Kreuz zuſammenlegten, welches in unſerer Erzäh⸗ lung ſchon einmal von großer und raſcher Wirkung war, ſetzte er unbefangen hinzu:„Du hegteſt früher den Wunſch, den Freund kennen zu lernen. Damals machte es ſeine ſchnelle Abreiſe unmöglich, nuw iſt er hier.“

Ein Blick, wie ein Blitz, traf den Fremdling, den Bruder, die ganze nächſte Umgebung, und dann rief ſie, Seelhorſt die Hand hinbietend:„Charmant, charmant! Das heiße ich doch noch einmal Glück und unverhofft!— Seien Sie mir beſtens willkommen, und damit Sie ſehen, daß ich den Zufall, der Sie mir heute zuführte, zu ſchätzen weiß, ſo ziehen Sie ſich den Stuhl heran und ſetzen ſich zu mir, Herr von Seelhorſt. Mein Bruder hat jetzt keinen

Sinn für uns— es locken ihn andere Reize,— alte

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