40 Zwölftes Kapitel.

ſtrahlender Schmuck und ſtrahlendere Augen, flatternde Schärpen und wehende Federn, wogende Buſen und heiß klopfende Herzen!

Das war der Anblick, den Graf Eberhard hatte, als

er ſchon zu ſpäter Stunde mit einem jüngeren Begleiter

durch die Spielzimmer ſchritt und in einer Pauſe des Tanzes, an der Thür des großen Saales Halt machte. Bekannte hatte er hier und da genug geſehen und im Vorbeigehen flüchtig begrüßt, von den Seinen entdeckte er aber jetzt nur Gräfin Hebe, welche in ſtrahlender Schön⸗ heit und funkelnder Heiterkeit einen Seſſel eingenommen hatte, der auf einer kleinen Erhöhung im Hintergrunde des Saales ſtand und ihr ſomit Gelegenheit gab, die Ge⸗ ſellſchaft und ihr Treiben vollſtändig vor Augen zu haben. Ein Kreis von Damen und Herren umgab ſie, als ſei es ein wirklicher Hof, den die thronende Königin hielt; nur ſchien man dort fröhlicher zu ſein, als es an einem Hofe erlaubt zu ſein pflegt.

Graf Eberhard's mildes Auge bemerkte dieſes alles mit ſichtbarem Mißbehagen.„Thörin!“ murmelte er vor ſich hin, und indem er ſich dann zu ſeinem Begleiter wen⸗ dete, ſprach er:„Das iſt alſo für's Erſte noch nichts, mein Freund. Sie ſehen, wie ſie Hof hält,— denn das iſt meine Schweſter. Warten wir einſtweilen hier in der Fenſterniſche.“

Der Andere— es war ein Mann in ſauberer, aber einfacher Geſellſchafts⸗Toilette, auf der als einziger Schmuck ſich das achtſpitzige Kreuz des preußiſchen„Ordens“ an ſeinem um den Hals geſchlungenen ſchwarz⸗ſilbernen Bande