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Rede die drei Burſchen— denn auch der Dritte hatte mit ſeinem Zerſtörungswerke am Tiſche inne gehalten und aufgehorcht— dermaßen, daß ſie den alten Mann ver⸗ ſtummt und verdummt anglotzten. In der nächſten brach ihr Grimm deſto gewaltiger hervor und mit wüthenden Flüchen und Drohungen ſprangen ſie auf ihn ein. Chriſtine kreiſchte laut auf und ſtürzte aus der Thür nach Hülfe.

Aber die drei Burſchen hatten ſich in ihrem heutigen Wirthe verrechnet. Wie ein Fels ſtand der Seemann da. Die Beiden, welche gleichzeitig die Hände nach ihm ausgeſtreckt, flogen zurück bis faſt an das andere Ende der Stube, fortgeſchleudert von einer unwiderſtehlichen Kraft, und dann drehte der Alte ſich, und ſeine im Kreiſe geſchwenkte Fauſt traf den Kopf des Letzten, daß er wie ein getroffener Stier zu Boden ſtürzte. Er taumelte wieder empor, raffte den Pallaſch auf und ſchwang ihn, und auch die Anderen hatten die Waffen bloß und ſprangen herbei, wild aufheulend vor Wuth, und ſie prallten zurück, denn nun erſt war, wie man's wohl zu heißen pflegt, auch in dem alten, wetterfeſten Burſchen der Teufel los geworden, und die fremden Lärmer erſchraken vor dem, was ſie vor ſich ſahen.

In der Rechten ſchwang er ein von der Wand ge⸗ riſſenes Enterbeil, wie es alte Seeleute wohl zuweilen von ihren ausländiſchen Kriegszügen mit nach Hauſe brach⸗ ten, eine furchtbare Waffe, deren ſchweres Blatt hinten in einen ſtarken, gefährlich ſcharfen Haken ausläuft. Die Linke hatte einen der ſchweren Brettſtühle ergriffen und hantirte damit in der Luft herum wie Knaben mit einer