88 Drittes Kapitel.

welche hier am Strande, nahe den ſichtbar werdenden Bäumen und Gebäuden eines großen Dorfes, bei einan⸗ der lagen. Das Krähen eines Hahns begrüßte den Alten, der jetzt ſein Boot ſchnell neben den anderen befeſtigte und Riemen, Beil und Bootshaken aufnahm.

Sein Geſchäft ging jedoch nicht ohne ein Geräuſch vor ſich, und auch ſein Kommen war bereits beobachtet worden. Da er eben über ein anderes Fahrzeug hin an Land klettern wollte, erhob ſich neben ihm aus dem dunk— len Bauche des kleinen Boots jählings eine dunkle Ge⸗ ſtalt, eine Hand faßte ſeinen Arm und eine rauhe Stimme fragte ungenirt genug:„Wer zum Teufel iſt denn das?“

Nur einen Augenblick war Karſten überraſcht; im nächſten hatte er die Hand abgeſchüttelt und fügte, ſeinen Namen vorausſchickend, leiſe hinzu:„Mache keinen Lärm, Rolof, mein Junge! Ich kenne dich ſchon. Wie kommtss, daß du ſchon daheim biſt?“

„Ich bin gar nicht hinaus geweſen, Vater Karſten,“ lautete die jetzt gleichfalls gedämpfte Antwort.„Es war eine unruhige Nacht. Die Spürhunde müſſen auf etwas ausgeweſen ſein. Ihre Boote haben zweimal bei uns angelegt, und zu Lande ſind die Canaillen auch lebendig geweſen und haben ſich umhergetummelt wie die Braun⸗ fiſche. Ich bin Euch nicht gut dafür, daß nicht jetzt noch irgendwo in der Nähe ſolch ein Burſche ſteckt. Was aber in des Teufels Namen bringt Euch—“

Die Hand Karſten's legte ſich leicht auf den Mund des Anderen und ließ ihn ſeine haſtigen Mittheilungen