72 Drittes Kapitel.

Ueber das alles hin breitete ſich aber der Mondſchein in langen, glänzenden Streifen, während ſich nebenan ein eigenthümlicher Dämmer zeigte, der dunkler und dunk⸗ ler werdend die ganze übrige See gleichſam in Nacht hüllte und faſt dem Auge entzog. In dem breiten Strah⸗ lenkegel ſah man jedoch ſo zu ſagen jede Welle aufrau⸗ ſchen und vorübergleiten, denn es war dort alles in Be⸗ wegung, ſo wenig auch hier am Lande vom Winde zu ſpüren ſein mochte, und wenn man dieſe Lichtſtraße ver⸗ folgte, meinte man faſt, wie im Tage bis an den Hori⸗ zont hinausſchauen zu können. Aber je weiter der Blick vordrang, deſto mehr verſchwamm auch hier alles in einem wunderbaren flimmernden Duft, der ſich faſt wie ein halbdurchſichtiger, glänzender Schleier erhob und die Ferne geheimnißvoll vor den Augen der Neugierigen verſchloß.

Dort hinten, melden wohl alte Schifferſagen, treiben zu ſolcher Stunde und in ſolcher Nacht dann die Meer⸗ frauen und Meergeiſter ihr Weſen, die ſich vor dem Un⸗ glauben der Menſchen immer weiter und weiter flüchten und ſich immer ſcheuer verborgen halten in ihrem kryſtal⸗ lenen Reich. Der alte graue Meerkönig ſteigt herauf mit ſeiner ewig jungen, reizenden Königin, und ſie freuen ſich des Himmelslichtes und der Himmelsluft und ſehen ihren Unterthanen zu, wie ſie ſpielen und ſcherzen, und lau⸗ ſchen den alten ewigen Geſängen, die vordem die wilden und rauhen, aber treuen und gläubigen Seefahrer be⸗ rauſchten und berückten und ſie verlockten in das tiefe Reich. Die lebten dann da drunten in Glück und Freude am Herzen eines holdſeligen Wellenkindes, das aus ihrer