58 Zweites Kapitel.

wohner dieſes Landes— ſondern auch noch anziehender durch denjenigen erſcheint, der dort ſein Weſen treibt.“

„Aber Sie erzählen ſuperbe, General!“ unterbrach ihn Comteſſe Hebe mit einem freundlichen Lächeln.

„Ich thue, was ich kann. Es iſt unſere Pflicht, die Damen zu unterhalten,“ verſetzte er eben ſo und ſich leicht gegen ſie verneigend,

Die beiden Adjutanten tauſchten unter ſich einen raſchen Blick aus. Sie verſtanden weder die Bemerkung der Dame, noch die Antwort ihres Chefs. Ihnen ſelber war ſeine Mittheilung ungewöhnlich geſucht und doch auch wieder faſt ſchleppend erſchienen.

„Nun wohl,“ fuhr der General auf's neue fort, und ſein Auge flog wiederum zu dem Grafen hinüber,„der⸗ jenige, der dort ſein Weſen treibt, ſoll ein alter, halb wahnſinniger Schäfer ſein, der ſich mit Prophezeiungen abgibt, auf welche das Volk horcht und wie auf das Evangelium ſchwört. Er ſoll den Ausgang der Kämpfe mit den Schmugglern häufig Tage lang, noch ehe man überhaupt etwas von einem bevorſtehenden Kampfe wußte, mit untrüglicher Sicherheit angegeben, kürzlich auch den Untergang unſerer Armee in Rußland prophezeit haben — er ſieht den Kampf, behauptet man, leibhaftig vor ſich, er„ſieht die Todten“— und, ich wiederhole es, das Volk glaubt an ihn, ehrt ihn, fürchtet ihn wie einen Fürſten, deſſen Ausſpruch untrüglich und unumſtößlich. Das thun nicht Weiber und Kinder allein— nein, auch dieſe wetterharten Burſchen hängen ihm an, dieſe Män⸗ ner, die den Teufel in der Hölle nicht fürchten, denen