56 Zweites Kapitel

zog ſich zu einem freundlichen Lächeln; das Mädchen, wie es ihm, vom Seſſel ſich erhebend, gegenüber ſtand, war in dieſem Augenblicke ſo wunderbar ſchön, daß man bei ſolchem Anblicke unmöglich kalt und ernſt bleiben konnte.„Die Herren ſcherzen leider nicht,“ bemerkte er; „allein ich denke, wir laſſen dieſes traurige Geſpräch und wenden uns anderen Gegenſtänden zu, damit die Damen uns nicht für entartet zu halten beginnen. Für uns Aeltere war ein ſolches Geſpräch ſchon recht, aber hier— wie konnten Sie den Verdacht zu erregen wagen, meine Herren, daß die franzöſiſche Galanterie im Abſterben be⸗ griffen—“

„Nicht doch, nicht doch, Herr General!“ unterbrach ihn die junge Gräfin lebhaft, und zum erſten Male er⸗ hellte ein wirklich freundliches Lächeln ihre kalten Züge. „Ich nehme die Herren in Schutz. Nicht ſie, ſondern ich habe dieſe Unterhaltung gewollt; es war mir ſo Vieles darin gänzlich neu. Und ich kann ſie, mit Erlaubniß meines Großvaters, jetzt um ſo weniger fallen laſſen, da auch Sie beizuſtimmen ſcheinen, daß das Land ein wil⸗ des und das Volk ein rauhes, ein eigenwilliges und trotzi⸗ ges gegen ſeine Herren! Ich mag Ihnen allen unwiſ⸗ ſend erſcheinen, aber es iſt nicht die Schuld meiner Gleichgültigkeit, ſondern der Verhältniſſe, in denen ich bisher gelebt. Es iſt hier alſo, mit Ausnahme des Kli⸗ ma's, wirklich anders als anderwärts?“ 5

Comteſſe Hebe zuckte mit ſpöttiſchem Lächeln die Achſeln; der General aber ließ ſeine Augen mit unge⸗ heuchelter, bewundernder Theilnahme auf dem ſchönen