52 Zweites Kapitel.

erſchien auch nun noch— man hätte ſagen mögen: ein Reſt von Erregung oder Intereſſe.

„Sie irren, mein Herr,“ ſagte ſie in kühlem Tone. „Wir ſtritten nicht. Die Herren erzählten nur etwas, was mir nicht ganz wahrſcheinlich, vielmehr wie eine Art Spott über meine Unkenntniß dieſer Zuſtände erſchien.“

„Während wir dem Herrn General wohl nicht erſt zu verſichern brauchen, daß wir einer ſolchen Unartigkeit fern blieben,“ ſetzte der Ordonnanz⸗Offizier die abbrechende Rede des Mädchens lebhaft fort, indem er zugleich einen munteren Blick ſeiner blitzenden, faſt ſchwarzen Augen zu ſeinem Kameraden hinüberſtreifen ließ, welcher leiſe lächelnd den dunkelblonden Kopf ſchüttelte.

„Und dennoch können wir Sie von der ernſten An⸗ klage erſt freiſprechen, wenn Sie uns von dem Gegen⸗ ſtande Ihrer Unterhaltung unterrichtet haben,“ meinte der alte Graf, der es ſich in der anderen Sophaecke bequem gemacht.„Meine Enkelin iſt eine kleine Zweiflerin, weiß ich freilich.“

„Der Herr General erzählte vorhin von einem Be⸗ richte, welchen er auf dem Herritte über ein Rencontre der Douaniers erhalten,“ ſprach der junge Weſtphale, der ſein Lächeln kaum unterdrücken zu können ſchien.„Die erlauchte Gräfin wünſchte auf das Wort, welches davon zu uns herüberklang, darüber Auskunft zu erhalten, und mein Kamerad gab dieſelbe mit dem Zuſatze, daß die ganze Sache nicht der Rede werth ſein würde, wenn man nicht in dieſem wilden Lande und bei dieſem rauhen Volke mit einer gewiſſen Vorſicht vorzugehen hätte. Die Gräfin