48 Zweites Kapitel. „ daß er ein loyaler Mann, wenigſtens ein ruhiger. Denn

ſo redet man bei uns von ihm, und er ſteht in hoher Achtung. Ich werde ihm daher auch in dieſen Tagen einen Beſuch machen und ſelber die geſchehene Dummheit entſchuldigen,“ ſetzte er in leichterem Tone hinzu.— Und indem er ſein Auge mit einem lebhaften Blick zu dem kleinen Kreiſe beim Sopha, wo man gerade raſcher und lauter redete, und dann zu Gräfin Hebe zurückwandte, meinte er:„Aber was erregt denn unſere jungen Leute ſo ſehr? Gehen wir ein wenig zu ihnen hinüber und laſſen uns durch ihre Heiterkeit über all den Ernſt fort⸗ bringen, der ſich ſo unberufen in unſere Unterhaltung ge⸗ drängt. Darf ich Ihnen meinen Arm bieten, Gräfin?“ Comteſſe Hebe nickte und erhob ſich langſam aus dem weichen Sitze, denn es zeigte ſich jetzt, daß dieſe wun⸗ derbare Erſcheinung leider nicht in allen Theilen ſo vollen⸗ det gebildet war, wie die Füßchen und der mit allen Reizen geſchmückte Oberkörper darauf hätten ſchließen laſ⸗ ſen können. Selbſt die weite und faltenreiche Gewan⸗ dung vermochte nicht völlig die Erhebung der einen Hüfte zu verbergen, und als ſie einen Schritt vortrat, hinkte ſie ſo ſchwer, daß der dargebotene und angenommene Arm des Generals keine Höflichkeit, ſondern eine Nothwendig⸗ keit für ſie zu ſein ſchien. Und auf einen unvorbereiteten Zuſchauer hätte es einen wahrhaft betrübenden Eindruck machen müſſen, dieſes wundervolle Geſchöpf in ſolcher Ge⸗ brechlichkeit neben dem ſtattlichen Manne dahinſchleichen zu ſehen. Hier im Zimmer freilich achtete niemand be⸗ ſonders darauf, und die Gräfin ſelber mochte wohl am