lich, Ihnen ſelbſt aber dieſen Beweis zu liefern, iſt das Leichteſte, was es geben kann.“

„Sie ſprechen da mit einer Sicherheit,“ entgegnete Herr von Martini, nachdem er einen tiefen Athemzug gethan,„die— die zum Mindeſten anzeigt, daß man Sie auf eine feine Art hinter's Licht geführt hat,“— er ſetzte in Gedanken hinzu,„die Todten reden nicht mehr, und wer hat Morel gekannt?“

„Ich möchte Ihrem Unglauben gerne zu Hülfe kom⸗ men, doch fürchte ich, Ihre Zeit zu ſehr in Anſpruch zu nehmen— die bewilligte Viertelſtunde iſt längſt ver⸗ ſtrichen.“

„Reden Sie immerhin,“ verſetzte er in einem unge⸗ duldigen Tone,„ich wünſche es, ich bitte ſogar darum.“⸗

„In dem Falle,“ entgegnete die alte Frau mit einer verbindlichen Verbeugung,„müſſen Sie mir ſchon eine ganz kleine Erzählung geſtatten, und obgleich ich wieder weit ausholen muß bis zu jenem gewiſſen Sylveſterabend, ja noch bis vor denſelben, ſo will ich mich der größten Kürze befleißigen.“

Die Worte der alten Frau:„bis vor den gewiſſen Sylveſterabend“ machten offenbar einen höchſt unange⸗ nehmen Eindruck auf den Bankier; wenn er ſich auch bemühte, die Ruhe ſeines Geſichtes feſtzuhalten, ſo ſtieg doch gerade von dieſer Anſtrengung eine leichte Röthe