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über die Felder ging, bringen und in einem Wirths⸗ hauſe, das auf Steinwurfsweite entfernt lag, warten ſollte, bis er wieder zurückkäme. Als er an dem bedungenen Punkte anlangte, ſtieg er aus und ging zu Fuß weiter.

Er kam ſo nahe an dem Maibaum vorbei, daß er deſſen Rauch zwiſchen den Bäumen aufſteigen ſehen konnte, während eine Schaar Tauben— ohne Zwei⸗ fel zu den alten Bewohnern gehörig— luſtig zwiſchen ihm und dem unbewölkten Himmel nach dem heimi⸗ ſchen Schlage ſegelte.

„Das alte Haus wird jetzt wieder aufleben,“ ſagte er, danach hinſchauend—„auf's Neue ein luſtiger Herd unter ſeinem Epheu umrankten Dache. Es liegt wenigſtens einiger Troſt in dem Bewußtſeyn, daß nicht Alles hier herum dem Verderben anheim gefallen iſt. Ich freue mich, wenigſtens ein Bild des Lebens und der Heiterkeit mitnehmen zu können!“

Er nahm ſeinen Spaziergang wieder auf und lenkte ſeine Schritte nach dem Kaninchenhag. Es war ein klarer, ſtiller, ruhiger Abend. Der Wind bewegte kaum die Blätter der Bäume, und kein an⸗ derer Ton unterbrach das Schweigen des Augenblicks, als das Klingeln ſchläferiger Schafglocken in der Ferne und hin und wieder das Blöcken des Viehs oder das Gebell eines Hundes im Dorfe. Der Him⸗ mel leuchtete in der ſanften Pracht eines Sonnenun⸗ tergangs; auf der Erde und in der Luft herrſchte allenthalben tiefe Ruhe. Zu ſolcher Stunde langte

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