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geſund und wohlbehalten zuzuſtellen, ſobald Ihr uns dieſen kleinen Dienſt geleiſtet habt. Solltet Ihr indeß nicht darauf einzugehen geneigt ſeyn, ſo fürchte ich, er wird verrathen und dem Geſetz überant⸗ wortet, das ihn dann ohne alle Frage zum Tode verurtheilt. Ihr habt jetzt da die Wahl zwiſchen ſeinem Leben und Tode. Sagt Ihr nein, ſo bau⸗ melt er. Willigt Ihr aber ein, ſo iſt der Balken noch nicht gewachſen und eben ſo wenig der Hanf geſät, woran er Schaden nehmen ſoll.“

„Es iſt ein Funke von Hoffnung d'rin,“ rief der Gefangene aufſpringend.

„Ein Funke?“ entgegnete ſein Freund.„Sagt lieber, eine Nachmittagsſonne; ein volles und herr⸗ liches Tageslicht. Stille! Ich höre einen fernen Fußtritt. Baut auf mich.“

„Wann werde ich weiter hören?“

„So bald wie möglich. Ich dächte, morgen. Man kömmt, um uns zu ſagen, daß unſer Plau⸗ derſtündchen vorüber iſt. Ich höre die Schlüſſel klirren. Jetzt keine Worte mehr davon; man könnte uns belauſchen.“

Er hatte kaum ausgeſprochen, als ſich der Schlüſſel umdrehte und einer der Gefängnißwärter an der Thüre erſchien, um zu melden, daß Beſuche jetzt das Gefängniß verlaſſen müßten.

„So bald?“ fragte Stagg demüthig.„Doch das läßt ſich nicht ändern. Nur den Muth nicht verloren, Freund. Dieß Mißverſtändniß wird bald