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Fünfundzwanzigſtes Kapitel.

Wir überlaſſen den Liebling, das überall wohl aufgenommene und gehätſchelte Schooßkind der Welt, den weltlichſten aller Weltmänner, der ſich nie durch eine ungentlemäniſche Handlung compromittirt und nie einer männlichen ſchuldig gemacht hatte, ſei⸗ nem lächelnden Schlafe— denn ſelbſt ſein Schlaf, der nur wenig in ſeinem an Verſtellung gewöhnten Geſichte änderte, war bei ihm zu einem Stück kalter und konventioneller Heuchelei geworden— und ver⸗ folgen jetzt die Schritte zweier langſamer Wanderer, die ſich auf dem Wege nach Chigwell befinden.

Dieſe ſind Barnaby und ſeine Mutter, in deren Geſellſchaft ſich natürlich auch Greif befand. Die Wittwe, welcher jede neue Minute peinlicher und länger als die letzte vorkam, ſchleppte ſich mühſam weiter, während Barnaby, der ohne Unterlaß ſeinen unbeſtändigen Trieben folgte, bald da, bald dort war, jetzt ſeine Mutter weit hinter ſich laſſend, jetzt wieder weit zurückbleibend, dann wieder auf irgend einem Nebenwege vorwärtsſchießend und ſie allein ihres Weges ziehen laſſend, bis er auf einmal ganz verſto⸗ len auftauchte und mit einem wilden Jubel auf ſie zu kam, wie es ihm eben ſein unſtätes und launenhaftes Weſen eingab. Das einemal konnte er ihr von dem oberſten Zweige eines hohen, am Wege ſtehenden

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