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vollendete. Sobald dieß geſchehen war, nahm Herr Cheſter den Brief auf, erbrach das Siegel, warf ſich in ſeinen Stuhl und las ihn mit Muße durch.

„Bei meinem Leben, ein recht hübſches Concept! Ein ächter Frauenzimmerbrief, voll von dem, was die Leute Zärtlichkeit, Uneigennützigkeit, Herz und dergleichen nennen!“ Während dieſer Worte drehte er das Schreiben zuſammen, wandte ſich träge nach Hugh um, als wollte er ſagen:„Siehſt du dieß?“ und hielt es an das Licht. Als es hellauf brannte, warf er es auf den Kaminroſt, wo es in Aſche zerfiel.

„Es war an meinen Sohn gerichtet,“ ſagte er, ſich an Hugh wendend,„und du thateſt ganz recht, es mir zu bringen. Ich öffnete es auf meine eigene Verantwortlichkeit, und du ſiehſt, was ich damit an⸗ gefangen habe. Nimm dieß für deine Mühe.“

Hugh trat heran, um das hingebotene Geldſtück in Empfang zu nehmen. Während er ihm daſſelbe in die Hand drückte, fügte er bei:

„Wenn du zufällig ſonſt etwas der Art finden oder etwas erfahren ſollteſt, wovon du glaubſt, daß es für mich Intereſſe haben könnte, ſo kömmſt du wieder her, mein guter Burſche.“

Er ſprach dieß mit einem Lächeln, welches ſo viel ſagen wollte— wenigſtens kam es Hugh ſo vor— als:„wenn du es unterläſſeſt, ſo geſchieht es auf deine Gefahr!“ Er druckte daher ſeine Bereitwilligkeit aus. „Auch brauchſt du,“ fuhr Herr Cheſter mit