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Dieſer betrachtete ſich mit derſelben Selbſtgefälligkeit wie früher in dem Spiegel und fuhr ſo glatt und gleichgültig, als handle ſich's nur um ein luſtiges Stadtgeſpräch, fort:

„Raub auf des Königs Landſtraße, mein junger Freund, iſt ein ſehr gefährliches und kitzliches Unter⸗ fangen— zwar ohne Zweifel beluſtigend, ſo lange es währt, aber wie ſo manche andere Vergnügungen in dieſer vergänglichen Welt, iſt es ſelten von langer Dauer. Und in der That, wenn du in der Zutrau⸗ lichkeit der Jugend dein Herz ſo leicht öffneſt, ſo muß ich fürchten, daß deine Laufbahn außerordentlich kurz ſeyn wird.“

„Was ſoll das?“ ſagte Hugh.„Wie mögt Ihr ſo ſchwatzen, Herr? Wer hat mich denn dazu verleitet?“

„Wer?“ entgegnete Cheſter, indem er ſich raſch umwandte und ſeinem Gaſte zum erſtenmal voll in's Geſicht ſah.„Ich habe dich nicht recht verſtanden. Wer war es?“

Hugh ſtotterte und murmelte etwas Unvernehm⸗ liches vor ſich hin.

„Wer war es? Ich möchte das doch wiſſen,“ ſagte Herr Cheſter mit ausnehmender Freundlichkeit. „Irgend eine ländliche Schönheit vielleicht? Aber ſey vorſichtig, mein guter Freund, man darf ihnen nicht immer trauen. Laß dir jetzt rathen und ſieh dich in Zukunft vor.“

Mit dieſen Worten wandte er ſich wieder gegen