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Ha, ha, ha! Was könnte mir beſſer bekommen, als dieß? Was iſt mir je beſſer bekommen? Womit ſonſt hätte ich den Froſt abhalten können in bitter⸗ kalten Nächten und den Hunger in Zeiten, wo es auf's Verſchmachten hinauslief? Was hätte mir ſonſt die Kraft und den Muth eines Mannes gege⸗ ben, da die Menſchen mich ſchon als ein kleines Kind hätten hinſterben laſſen? Ohne dieſes wäre mir nie das Herz eines Mannes geworden, ſondern ich hätte umkommen müſſen in dem nächſten beſten Graben. Wer hat je, als ich ſchwach und krank war, mit zitternden Beinen und erblindenden Augen, mich aufgeheitert, wenn es nicht dieſes war? Jemand anders hat's nie gethan— nein. Das Trinken ſoll leben, Herr. Ha, ha, ha!“

„Du biſt ein ungemein aufgeregter junger Mann,“ ſagte Herr Cheſter, indem er mit großer Bedächtig⸗ keit ſeine Halsbinde umlegte und den Kopf leicht von einer Seite zur andern bewegte, um das Kinn in eine paſſende Lage zu bringen.„Ein wahrhaft luſti⸗ ger Kumpan.“

„Seht Ihr dieſe Hand, Herr, und dieſen Arm?“ fuhr Hugh fort, indem er dieſes ſehnige Glied bis an den Ellbogen entblößte. Sie waren einmal nur Haut und Knochen und würden längſt in einem Ar⸗ menkirchhof in Staub zerfallen ſeyn, wenn das Trin⸗ ken nicht geweſen wäre.“

„Du magſt dich wieder bedecken,“ ſagte Herr