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haben würden, ſelbſt wenn ſie durchaus mit der Gegend bekannt geweſen wären, da ein ſolcher Ritt für einen Mann, der nichts von dem Wege wußte, auf jeden Schritt mit großer Gefahr verbunden war. Die Straßen waren damals ſelbſt im Umkreiſe von zwölf engliſchen Meilen um London ungemein ſchlecht angelegt, gebaut und unterhalten. Der Weg, welchen dieſer Reiter einſchlug, war durch die Räder ſchwerer Frachtwagen aufgepflügt und hatte durch die Fröſte und Thauwetter des vergangenen Winters, vielleicht auch vieler Winter, äußerſt Noth gelitten. Die großen Löcher im Boden, welche jetzt in Folge des Regens mit Waſſer angefüllt waren, konnte man ſchon bei Tag nicht leicht unterſcheiden, und ein Sturz in eines derſelben hätte auch ſicherere Beine, als die des armen Gaules, welcher jetzt weit über ſeine Kräfte angeſtrengt wurde, zu Falle bringen müſſen. Scharfe Kieſel und Steine rollten unabläßig unter ſeinen Hufen, und der Reiter konnte kaum über den Kopf ſeines Thieres hinaus, oder weiter als auf Armslänge zur Seite ſehen. Auch wurden damals alle Straßen in der Nähe der Haupt⸗ ſtadt durch Straßenräuber unſicher gemacht, und namentlich war dieß eine Nacht, in welcher jeder Jauner ſein ungeſetzliches Gewerbe ohne Furcht vor Entdeckung üben konnte.

Demungeachtet ſtürmte aber der Reiſende in dem gleichen ungeſtümen Galop vorwärts, ohne Rück⸗ ſicht auf den Schmutz und Schlamm, der über ſeinem