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urſprünglich vorgegeben. Der jüngere Bruder, der ledige Herr, der namenloſe Schauſpieler in dieſem kleinen Drama— ſteht jetzt vor Euch.“

Es war leicht zu ſehen, daß ſie eine ſolche Ent⸗ hüllung nicht erwartet hatten.

„Ja,“ fuhr ich fort.„Ich kann auf meinen Antheil daran mit einem ruhigen, halb mitleidigen Lächeln ſowohl über mich ſelbſt, als über einige an⸗ dere Perſonen zurückſehen. Aber ich bin es wirklich; und jetzt kennen Sie den herbſten Kummer meines Lebens.“

Ich brauche nicht zu ſagen, welche innige Freude ich bei der Wärme und Theilnahme empfand, womit dieſes Zugeſtändniß aufgenommen wurde; nicht, wie oft es ſchon früher auf meinen Lippen geſchwebt; nicht, wie ſchwer, ja, wie faſt unmöglich ich es gefunden hatte, bei Scenen, die mich am meiſten rührten und näch⸗ ſten angingen, den angenommenen Charakter beizu⸗ behalten. Es möge zureichen, wenn ich berichte, daß ich die Erzählung ſo vieler Prüfungen wieder in den Uhrkaſten legte— allerdings mit ſchmerzlichen Ge⸗ fühlen, aber der Schmerz war ſo geſänftigt, daß er faſt zu einem Genuſſe wurde, denn ich hatte mich glücklich darin gefühlt, die Vergangenheit noch einmal durchzuleben und die Lehren, die ich daraus gezogen, auch andern mitzutheilen.“

Wir weilten noch ſo lange über den geleſenen Blättern, daß der Weiſer meiner treuen Uhr, als ich ſie ihrem früheren Ruheort anheim gab, auf Zwölf