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„Ein friedlicher Ort, um darin zu wohnen, meinſt du nicht auch ſo?“ fragte ihr Freund.

„O ja,“ erwiederte das Kind, ernſt die Hände faltend.„Ein ſtiller, glücklicher Ort— ein Ort, in dem man leben und ſterben lernen kann!“

Sie würde noch mehr geſagt haben, aber der Drang der Gedanken machte ihre Stimme ſtottern und ließ nur ein zitterndes Flüſtern über ihre Lippen gleiten.

„Ein Platz, an dem man leben lernen und an Leib und Seele geſunden kann,“ ſagte der Schul⸗ meiſter,„denn dieſes alte Haus iſt das eurige.“

„Das unſrige?“ rief das Kind.

„Ja,“ entgegnete der Schulmeiſter heiter,„und ich hoffe, für viele künftige, glückliche Jahre. Ich werde ein naher Nachbar ſeyn— nur die nächſte Thüre— aber dieſes Haus iſt euch angewieſen.“

Nachdem der Schulmeiſter ſich dieſer überraſchen⸗ den Kunde entledigt hatte, ſetzte er ſich nieder, zog Nell an ſeine Seite und erzählte ihr, wie er erfah⸗ ren habe, daß dieſes alte Gebäude lange Zeit von einer alten, faſt hundertjährigen Perſon bewohnt worden ſey, welche die Kirchenſchlüſſel aufbewahrte, die Kirche zum Zwecke des Gottesdienſtes öffnete und ſchloß, und dieſelbe den Fremden zeigte; ſie ſey vor einigen Wochen geſtorben, und bisher habe Niemand aufgefunden werden können, um dieſes Amt zu ver⸗ ſehen; dieß Alles habe er von dem Todtengräber gehört, der wegen eines Rheumatismus im Bette