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Finger auf das alte Gebäude deuten, welches das Kind ſo angelegentlich betrachtet hatte.

„Du ſiehſt jene zwei alten Häuſer,“ ſagte er endlich.

„Ja, gewiß,“ verſetzte Nell.„Ich habe während der ganzen Zeit Ihrer Abweſenheit faſt für nichts Anderes ein Auge gehabt.“

„Und wie würdeſt du ſie erſt betrachtet haben, wenn du hätteſt ahnen können, was ich dir zu ſagen habe,“ entgegnete ihr Freund.„Eines dieſer Häuſer iſt das meinige.“

Ohne ein weiteres Wort— ja nicht einmal der Kleinen Zeit laſſend, etwas zu erwiedern, nahm der Schulmeiſter ihre Hand, und mit freudeſtrahlendem Geſichte führte er ſie nach dem Orte, von dem er ſprach.

Vor der niederen Bogenthüre blieben ſie ſtehen. Der Schulmeiſter probirte zuerſt mehrere Schlüſſel vergeblich, bis er endlich einen fand, der für das ungeheure Schloß paßte. Er drehte daſſelbe auf, und die Thüre geſtattete ihnen knarrend den Eingang.

Der Raum, in den ſie traten, war ein gewölbtes Gemach, einſt edel verziert von geſchickten Baumeiſtern, und noch immer in dem Dachbug, wie auch in der reich ausgelegten Steinarbeit köſtliche Ueberreſte alten Glanzes bewahrend. In das Gemäuer war Blätter⸗

werk ausgehauen, das mit der Meiſterhand der Natur

wetteiferte und noch hier prangte, um zu ſagen, wie oftmal das Laub außen gekommen und gegangen war,

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