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„Oh, capital, capital!“ jauchzte Braß aus bloßer Macht der Gewohnheit.„Vortrefflich! Wie herrlich er iſt! Ein höchſt merkwürdiger Mann— ſo außer⸗ ordentlich ſpaßhaft! Und die erſtaunliche Fähigkeit, die er beſitzt, die Leute zu überraſchen.“

Quilp achtete jedoch nicht im Geringſten weder äuf dieſe Complimente noch auf die bedenkliche und eingeſchüchterte Miene, die der Rechtsgelehrte annahm, weder auf die Schreckensrufe ſeines Weibes und der Schwiegermutter, noch auf das Davonlaufen der Letzteren, oder auf das Ohnmächtigwerden der Erſte⸗ ren. Das Auge auf Sampſon Braß geheftet, ging er auf den Tiſch zu, trank das Glas des Advokaten aus und machte ſodann eine regelmäßige Runde, um die zwei andern gleichfalls zu leeren, worauf er die Flaſche ergriff, ſte unter ſeinen Arm drückte und ſei⸗ nen Rechtsfreund mit einem ganz ungewöhnlichen Schielblick betrachtete.

„Noch nicht, Sampſon,“ ſagte Quilp.„Noch nicht im Geringſten!“

„Oh, ſehr gut, in der That!“ rief Braß, der ſich inzwiſchen ein wenig geſammelt hatte.„Ha, ha, ha! Ausnehmend gut! Es gibt keinen zweiten Mann auf Erden, der es ſo durchführen könnte. Eine höchſt ſchwierige Lage, um ſie durchzuführen. Aber er hat einen ſolchen Strom von guter Laune, einen ſo be⸗ wunderungswürdigen Strom!“

„Gute Nacht,“ ſagte der Zwerg mit einem nach⸗ drücklichen Kopfnicken.