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.„Ich fürchte, daß es ſo iſt, und daß ich das Wahre getroffen habe,“ erwiederte ſie.„Alle Nach⸗

barn ſind derſelben Meinung. Und Einige wollen

ſogar wiſſen, daß man ſie an Bord eines Schiffes

geſehen hat; ſie nennen ſogar den Namen des Platzes, wo ſie zur See gingen— er iſt aber ſo ſchwer

auszuſprechen, daß ich ihn nicht behalten konnte, mein

Lieber.“

„Ich glaub's nicht,“ ſagte Kit,—„kein Wort davon. Ein Haufe müßiger Klatſchbaſen— wie ſollten die es wiſſen können.“

„Sie ſind vielleicht auf der falſchen Fährte,“ verſetzte die Mutter;„ich kann da nichts ſagen, ob⸗ gleich ich es nicht für ganz unmöglich halte, daß ſie Recht haben. Es geht das Gerede, daß der alte Herr etwas Geld zurückgelegt hat, von dem Niemand was wußte, nicht einmal jener kleine, häßliche Mann, von dem du mir erzählteſt— wie heißt er doch? — Quilp; und daß er und Miß Nell fortgegangen ſind, um auswärts zu leben, wo man ihnen nichts nehmen kann und ſie von Niemand beunruhigt wer⸗ den. Dieß darf Einem doch nicht ſo ganz unwahr⸗ ſcheinlich vorkommen— oder?“

Kit kratzte ſich traurig am Kopfe und mußte, wohl oder übel, die Wahrſcheinlichkeit zugeben; dann kletterte er nach dem alten Nagel hinauf, nahm den Käſicht herunter und ſchickte ſich an, denſel⸗ ben zu reinigen und den Vogel zu füttern. Bei dieſer Beſchäftigung kehrten auch ſeine