— IV—

Pickwick ſelbſt, hohe Wetten einging, daß einzelne Scenen daraus für die Aufführung auf den Londoner Theatern eingerichtet werden mußten, und daß ſchon 1838 eine neue Auflage nöthig wurde, trotzdem daß die erſte 100,000 Eremplare ſtark geweſen war. In raſcher Aufeinanderfolge, Jahr auf Jahr, verließen jetzt die großen Romane, welche ſeinen Namen verewigen werden, die Preſſe. 1837 erſchienen die„Memoirs of Clown Grimaldi“, zwei Bände voll intereſſanter Bilder aus dem engliſchen Schauſpielerleben; ferner 1838„Oliver Twist or the parish Doy's progress“, die Geſchichte eines Bauer⸗ knaben, der ſich tüchtigen Gemüths über mannichfache Schwierigkeiten, die ihm das Leben entgegenſtellt, hinweg und zu Reichthum und Anſehen emporhilft; dann, 1839, der dieſem vortrefflichen Buche ebenbürtige„Nicholas Nickleby“, von welchem an einem einzigen Tage, 17,000 Eremplare verkauft wurden.

Mit dieſen beiden letzteren Romanen hatte Dickens den Gipfel ſeiner Entwickelung und ſeines Ruhmes er⸗ reicht und ſich würdig neben ſeine großen Vorgänger Fielding, Smollet und Goldſmith geſtellt; ja man darf ſagen, ſie, wenigſtens in der Popularität, mit der er ſpricht und malt, ſeinen Gegenſtand wählt und entwickelt, um Vieles übertroffen.

Von jetzt an datirt eine dritte Periode in ſeiner ſchriftſtelleriſchen Laufbahn, in welcher, wenn auch kein Rückſchritt, ſo doch ein Stillſtand und, wenn man