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kelſpiel. Ein Mal errangen Deine Bitten und Thränen eine Macht über mich, welches der feſte Mannesſinn nie hätte zugeben ſollen, und ich werde mich jener Stunde, der Zeugin meiner Schwachheit, ewig mit Scham und Reue erinnern, denn die Art und Weiſe, auf welche ich Alles für Dich opfern wollte, war nicht die rechte, keine ehrenvolle. Kaum hatte ich aber zwei Tage meine elende Rolle geſpielt, ſo ward ich auch ausgepfiffen. Der Amt⸗ mann durchſchaute unſern Plan, und ſo gewiß ich im damaligen Augenblicke mir auf das heiligſte gelobt habe, niemals wieder einen auch nur entfernten Gedanken an eine Verbindung mit ſeinem Hauſe zu faſſen, eben ſo gewiß, faſt noch gewiſſer, werde ich auch mein Gelübde halten. Und deßhalb, theuerſte Mutter, keinen Auftritt mit der Amtmännin! Faſſe Dich! So ſchwer es mich auch ankommt, ſo will ich zuerſt hinaus gehen und ſie empfangen, dann dableiben und ihr Geſellſchaft leiſten bis ſie wieder weggeht.“

Mit dieſen Worten ging Karl über eine Hinter⸗ treppe in ſein Zimmer, zog ſchnell einen andern Rock an, kam dann nach ein paar Minuten, von der gewöhnli⸗ chen Seite her und trat mit ſeiner eigenthümlichen leichten und anmuthigen Haltung in den Saal, wo die Amt⸗ männin gerade Fräulein Ebba mit allerlei verfänglichen Fragen zu Leibe ging. Der Baron erſchien ſeiner Schwe⸗ ſter als ein Bote des Himmels, denn ſeine Ankunft ſetzte der liebenswürdigen Wißbegierde der Amtmännin ein höchſt unwillkommnes Ziel.

Karl verwickelte die Dame unverzüglich in eine ſo mannigfaltige Unterhaltung, daß ſie kaum zu Athem kommen konnte, bis die Thüre aufging und die Baronin ſtarr und ſteif, wie ſie glaubte, daß es ſich am beſten für ihren Rang ſchicke, weil denn doch jetzt ein näheres Verhältniß zwiſchen ihnen nicht zu Stande kommen ſollte, in das Zimmer trat und die ganz verblüffte Amtmännin mit abgemeſſner Höflichkeit grüßte.

„Ich bedaure unendlich, daß ſich Euer Gnaden nicht