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ſelbſt Dein Verlangen ganz natürlich, und wenn Du es wünſcheſt, bin ich weit entfernt mich zu widerſetzen, lie⸗ ber Mann.“

„Ach, Du liebe, gute, himmliſche Elfride! ich wußte ja, daß Du ein Engel biſt, ein frommer Engel, den mir Gott in ſeiner unendlichen Güte, zur Lebensgefährtin ge⸗ geben hat. O, möchte Jedem ein ſolcher zur Seite ſtehen, daß er eben ſo glücklich, eben ſo ſelig ſeyn könnte, wie ich.“

Bon ganzem Herzen bat er jetzt ſeinem Weibe heim⸗ lich den ungerechten Gedanken ab, der ſich bei ihm hatte einniſten wollen und Elfridens klarer reiner Seele bei⸗ nahe einen häßlichen ſchwarzen Fleck aufgedrückt hätte.

m andern Tage kehrte der kleine Hermann in ſeine vorige Heimath zuruͤck und mit ihm der Friede zwiſchen

Heien Familien— gleichwohl aber nur auf unbeſtimmte eit.

Sechstes Kapitel.

Als vom Feuer im Kamine Ahnenbilder ſcharf beleuchtet, Ehrſam und mit ernſter Miene Sah'n auf unſer junges Treiben, Wir noch ſpielten nach der Vaäͤter Weiſe, Alter Brauch noch galt in unſerm Kreiſe— O du ſchöne Zeit! Euphroſyne.

Wir überſpringen einen Zeitraum von einigen Jahren. Eben begann die Dämmerung ihren dunkeln Schleier

aauszubreiten, als drei junge Schneeballſchützen von dem

großen Platze am Hafen herkamen„ wo ſie ſich ihrem Lieblingsſpiele überlaſſen hatten. Wir brauchen wohl kaum zu ſagen, daß zwei davon unſere beiden Helden ſind, die jetzt eilfjährigen Milchbrüder, wie ſie immer noch heißen, der dritte iſt Hermanns Bruder, der neun⸗ jährige Ludwig. 38

„Hör' ein Mal, Gotthard,“ ſagte Hermann und