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Mrs. Sparkler und Mrs. Merdle, die jede eine Flur des gentilen kleinen Tempels der Unbehaglichkeit bewohnten, dem der Geruch der vorgeſtrigen Suppe und der Kutſchpferde ſo getreu blieb, wie der Tod dem Menſchen, um ſich auszu⸗ rüſten zum Kampf in den Schranken der Geſellſchaft als ge⸗ ſchworne Nebenbuhler. Und Klein Dorrit, die dem Werden aller dieſer Dinge zuſah, konnte ſich nur beſorgt wundern, in welcher verſteckten Ecke des gentilen Haushalts Fanny's Kinder gedrängt werden würden, und wer ſich der armen kleinen Opfer annehmen würde. 1

Da Arthur viel zu krank war, um über aufregende Ge⸗ genſtände ſprechen zu können und ſeine Geneſung ſehr von der Ruhe abhing, in der ſein Gemüth blieb, ſo war Klein Dorrits Stütze während dieſer ſchwer bedrängten Zeit Mr. Meagles. Er war immer noch auf Reiſen im Ausland; aber ſie hatte, gleich nachdem ſie Arthur in der Marſhalſea gefun⸗ den, durch ſeine Tochter an ihn geſchrieben, und auch ſeit⸗ dem ihm ihre Sorgen über die Punkte, die ihr am meiſten am Herzen lagen, mitgetheilt, vorzüglich aber über Einen. Dieſer Eine Punkt war ſchuld an der noch fortdauernden Abweſenheit Mr. Meagles'.

Ohne ihm Alles über die Dokumente zu ſagen, welche in Rigaud's Beſitz gekommen waren, hatte Klein Dorrit Mr. Meagles in allgemeinen Umriſſen die Geſchichte mitgetheilt: und ihm auch erzählt, was aus dem Franzoſen geworden. Die alten vorſichtigen Gewohnheiten des Kaufmanns zeigten Mr. Meagles ſofort die Wichtigkeit, wieder in den Beſitz

Dreiunddreißigſtes Kapitel.