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Die Stunde naht. 43

„Miß Dorrit,“ antwortete Rigaud,„die kleine Nichte Frederick Dorrits, den ich auf der andern Seite des Kanals kennen gelernt habe, liebt den Gefangenen. Miß Dorrit, die kleine Nichte Monſieur Fredericks, hält in dieſem Augenblicke Wache über den Gefangenen, der krank iſt. Für ſie ließ ich eigenhändig auf meinem Wege hieher ein Packet im Ge⸗ fängniß zurück mit einem Brief, welcher ihr ſagt, ſie ſoll es „ſeinetwegen“— ſie thut Alles ſeinetwegen— behal⸗

ten, um das Siegel zu brechen, wenn es vor der Schluß⸗

ſtunde für die Nacht abgefordert wird— wenn es ihr aber nicht vor dem Läuten der Gefängnißglocke abgefordert wird, dem Gefangenen übergeben. Da wir einmal ſo weit ſind, getraue ich mich nicht unter Euch, ohne meinem Geheimniß ein zweites Leben zu geben. Und was Ihre Behauptung betrifft, Madam, daß ich es anderwärts nicht ſo theuer be⸗ zahlt bekommen würde, wie hier, ſo frage ich Sie, Madam, ob Sie den Preis feſtgeſetzt haben, den die kleine Nichte geben wird— ſeinetwegen— um es geheim zu halten? Noch einmal ſage ich, die Zeit drängt. Wird das Packet nicht vor dem Läuten der Abendglocke abgefordert, ſo kön⸗ nen Sie es nicht mehr kaufen. Dann verkaufe ich an die Kleine!“.

Noch einmal der innere Kampf in ihr und ſie ſtürzte nach einem Schrank, riß die Thür auf, nahm einen Ueber⸗ wurf oder Shawl heraus, und nahm ihn über den Kopf. Affery, die ihr erſchrocken zugeſehen hatte, eilte zu ihr in die