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Die Stunde naht. 41

Briefe gegeben. Ich glaubte, ich könnte ſie ebenſo gut ſelbſt behalten, anſtatt ſie auch lebendig begraben zu laſſen; ſo legte ich ſie in einen Kaſten und ſah ſie durch, ſo oft ich Luſt dazu bekam. Ueberzeugt, daß es rathſam ſei, das Dokument wegen Arthurs Ankunft hier fortzuſchaffen, legte ich es eben⸗ falls in den Kaſten, verſchloß das Ganze mit zwei Schlöſſern und übergab es meinem Bruder, der es mitnehmen ſollte, bis ich danach ſchrieb. Ich ſchrieb danach und bekam nie eine Antwort. Ich wußte nicht, was ich daraus machen ſollte, bis dieſer Herr uns mit ſeinem erſten Beſuche beehrte. Natürlich fing ich nun an, die Wahrheit zu ahnen; und ich brauchte es nicht erſt von ihm zu erfahren, wie er das, was er weiß, meinen Papieren und Ihrem Papier und dem Plau⸗ dern meines Bruders bei der Cognacflaſche und der Tabaks⸗ pfeife(ich wollte, er hätte ſich ſelbſt einen Knebel ins Maul zu ſtecken gehabt) zu verdanken hat. Jetzt habe ich Ihnen nur noch Etwas zu ſagen, Sie ſtarrköpfige Frau, und das iſt, daß ich noch nicht recht einig mit mir bin, ob ich Ihnen wegen des Codicills Ungelegenheit gemacht haben würde oder nicht. Ich glaube nicht, ſondern ich würde wol zufrieden geweſen ſein, zu wiſſen, daß ich Sie in meiner Macht hatte. Wie die Sache jetzt ſteht, habe ich Ihnen nichts mehr zu ſagen, bis morgen Abend. So können Sie ebenſogut Ihre Aufmerkſamkeit etwas Anderem zuwenden, denn bei mir nützt Sie Ihnen zu nichts,“ ſchloß Mr. Flintwinch.

Sie wendete langſam ihren Blick weg, als er aufgehört hatte, und ließ den Kopf in die Hand ſinken. Ihre andere