Die Stunde naht. 37

den Taſchen, ſchöpfte Athem und erwiderte Mrs. Clennams verwunderten Blick.

„Ha, ha, ha! Aber was iſt das?“ rief Rigaud.„Es ſcheint, als ob ſie ſich einander nicht kennten. Erlauben Sie mir, Madam Clennam, welche unterſchlägt, Ihnen Mr. Flintwinch vorzuſtellen, welcher intriguirt.“

Mr. Flintwinch nahm eine ſeiner Hände aus der Taſche und kratzte ſich damit in die Kinnbacken, während er einen Schritt weiter vortrat, ohne Mrs. Clennams Blick auszu⸗ weichen, und ſie mit folgen den Worten anredete:

„Ich weiß wohl, warum Sie mich ſo erſtaunt anſehen, aber Sie brauchen ſich gar nicht die Mühe zu geben, weil es mir ganz einerlei iſt. Ich habe Ihnen ſeit vielen Jahren ge⸗ ſagt, daß Sie die eigenſinnigſte und hartnäckigſte aller Frauen ſind. Das ſind Sie. Sie nennen ſich demüthig und ſünd⸗ haft, ſind aber das hochfahrendſte Weib unter der Sonne. Das ſind Sie. Oft genug, wenn wir uns zankten, habe ich Ihnen geſagt, daß Sie verlangten, es ſollte ſich vor Ihnen Alles beugen, aber ich würde mich nicht vor Ihnen beugen — daß Sie Alles bei lebendigem Leibe verſchlingen wollten, daß ich mich aber nicht verſchlingen laſſen würde. Warum vernichteten Sie das Papier nicht, als es zuerſt in Ihre Hand fiel? Ich rieth es Ihnen; aber nein, es iſt nicht Ihre Art, auf Rath zu hören. Sie mußten es behalten, das half nichts. Vielleicht könnten Sie ihm zu einer ſpätern Zeit nachkommen, hieß es. Als ob ich das nicht beſſer gewußt hätte! Ich kann mir Ihren Stolz vorſtellen, wenn Sie ihm