Die Stunde naht. 3⁵

ihr nichts genützt haben würde.“ Sie ſetzte nach einer Pauſe hinzu, als ob ſie mit der Uhr ſpräche,„ſie ſelbſt war un⸗ ſchuldig und ich hätte vielleicht nicht vergeſſen, es ihr nach meinem Tode zu hinterlaſſen;“ und blieb ſo ſitzen.

„Soll ich Sie an Etwas erinnern, würdige Frau?“ ſagte Rigaud.„Das Papierchen war in dieſem Hauſe an dem Abend, wo unſer Freund, der Gefangene, aus der Fremde zurückkehrte. Soll ich Sie an noch Etwas erinnern? Der kleine Singvogel, der niemals flügge wurde, ward lange von einem von Ihnen erwählten Wächter, der auch unſerm alten Intriguanten hier wohlbekannt iſt, im Käfig gehalten. Sol⸗ len wir unſern alten Intriguanten bitten, uns zu ſagen, wer ihn zuletzt geſehen hat?“

„Das will ich ſagen!“ rief Affery und nahm die Schürze wieder aus dem Munde.„Das war der erſte von allen mei⸗ nen Träumen. Jeremiah, wenn Du mir jetzt zu nahe kommſt, ſo ſchreie ich, daß ſie mich an der Paulskirche hören! Die Perſon, von der dieſer Mann ſpricht, war Jeremiah's Zwillingsbruder; und er war hier mitten in der Nacht an dem Tage, wo Arthur aus der Fremde heimkam, und Jere⸗ miah übergab ihm ſelbſt das Papier mit wer weiß wie vie⸗ len andern noch, und er trug ſie in einem eiſernen Kaſten fort.— Hülfe! Mörder! Rettet mich vor Jeremiah!“

Mr. Flintwinch war auf ſie losgeſtürzt, aber Rigaud hatte ihn unterwegs mit ſeinen Armen umfaßt. Nach kur⸗ zem Ringen gab Flintwinch nach und ſteckte die Hände in die Taſchen.

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