22 Dreiundzwanzigſtes Kapitel.

Und das Ziſcheln und Rathſchlagen, Affery, von dem Sie ſprachen. Was iſt damit?“

„Wie ſollt' ich's wiſſen! Fragen Sie mich nicht danach, Arthur, gehen Sie!“

„Aber, meine gute Affery; wenn ich nicht einen Einblick in dieſe Räthſel erlange, trotz Ihres Mannes und trotz mei⸗ ner Mutter, ſo kann großes Unglück daraus entſtehen.“

„Fragen Sie mich nicht,“ wiederholte Affery.„Wer weiß ſeit wie langer Zeit bin ich beſtändig im Traume. Gehen Sie, gehen Sie!“

„Sie ſagten das ſchon früher,“ gab Arthur zurück.„Sie brauchten dieſelben Worte jenes Abends an der Hausthür, als ich Sie frug, was hier vorging. Was meinen Sie da⸗ mit, beſtändig im Traume zu ſein?“

„Ich werde es Ihnen gewiß nicht ſagen. Gehen Sie! Ich würde es Ihnen nicht ſagen, wenn Sie allein wären; noch viel weniger, wenn ihre alte Liebſte dabei iſt.“

Vergeblich bat Arthur, vergeblich betheuerte Flora ihre Verſchwiegenheit. Affery, die die ganze Zeit gezittert und ſich geſträubt hatte, war gegen alle Beſchwörungen taub und wollte mit Gewalt wieder aus dem Alkoven heraus.

„Ich ſchreie lieber nach Jeremiah, als daß ich noch ein Wort ſage! Ich rufe ihn, Arthur, wenn Sie nicht aufhören, in mich hineinzureden. Das iſt das allerletzte Wort, was ich ſage, ehe ich ihn rufe.— Wenn es Ihnen jemals gelingt, die beiden Geſcheidten unterzukriegen(Sie ſollten es thun, wie ich Ihnen gleich am erſten Tage Ihrer Ankunft ſagte,