—b.

4

Meiſtentheils Pflaumen und Prismen. 159

Der Buſen nahm dieſen Tribut in ſeiner gewinnendſten Weiſe auf.„Mr. Merdle,“ bemerkte Fanny, als ein Mittel, Mr. Sparkler in den Hintergrund treten zu laſſen,„iſt, wie Sie wiſſen müſſen, ein Lieblingsthema Papa's.“

„Ich bin— ha— um eine Hoffnung gekommen, Ma⸗ dam,“ ſagte Mr. Dorrit,„als ich von Mr. Sparkler erfuhr, daß es— hm— nicht ſehr wahrſcheinlich iſt, daß Mr. Merdle hierher kommen wird.“

„Je nun, in der That,“ ſagte Mrs Merdle,„er iſt ſo be⸗ ſchäftigt und es iſt ſo viel Nachfrage nach ihm, daß ich fürchte, er wird nicht kommen. Er iſt ſeit Jahren nicht im Stande geweſen, ins Ausland zu reiſen. Sie, Miß Dorrit, ſind, glaube ich, ſeit langer Zeit fortwährend im Auslande geweſen?“

„O ja wohl,“ ſagte Fanny mit der größten Seelenruhe. „Eine unermeßliche Anzahl von Jahren.“

„Das hätte ich annehmen ſollen,“ ſagte Mrs. Merdle.

„Ganz recht,“ ſagte Fanny.

„Ich hoffe indeß,“ fuhr Mr. Dorrit fort,„daß, wenn ich— hm— nicht den großen Vortheil genieße, mit Mr. Merdle diesſeit der Alpen oder des Mittelmeers be⸗ kannt zu werden, ich dieſe Ehre bei meiner Rückkehr nach England haben werde. Es iſt dies eine Ehre, nach der ich ganz beſonders ſtrebe und die ich ganz beſonders hochhalten werde.“

„Mr. Merdle,“ ſagte Mrs. Merdle, welche Fanny be⸗