126 Siebenundzwanzigſtes Kapitel.

„Ich glaube. Sie thäten aber beſſer, hereinzukommen, und ich will fragen.“

Sie wurden ohne Weiteres in das enge, ſchwarze Haus eingeſchloſſen, und die Geſtalt ſagte, indem ſie hinweg⸗ rauſchte, von einer höheren Stelle wieder:„Kommen Sie gefälligſt herauf, Sie können über nichts ſtolpern.“ Sie tappten ſich ihren Weg die Treppe hinauf nach einem mat⸗ ten Lichte, welches ſich als die durch ein Fenſter ſcheinende Straßenlaterne erwies, und die Geſtalt verließ ſie eingeſperrt in einem luftloſen Gemache.

„Das iſt ſeltſam, Clennam,“ ſagte Mr. Meagles leiſe.

„Seltſam genug,“ ſagte Clennam beiſtimmend in dem⸗ ſelben Tone.„Aber wir haben unſern Zweck erreicht, das iſt die Hauptſache. Hier kommt ein Licht.“

Das Licht war eine Lampe, und die Trägerin eine alte Frau: ſehr ſchmutzig, ſehr runzelig und dürr.„Sie iſt zu Hauſe,“ ſagte ſie(und die Stimme war dieſelbe, die zuvor geſprochen hatte),„ſie wird gleich kommen.“ Nachdem ſie die Lampe auf den Tiſch geſetzt, ſtäubte ſich die alte Frau ihre Hände mit ihrer Schürze, was ſie immerfort gethan haben könnte, ohne ſie rein zu machen, ſah die Beſucher mit einem naſſen Augenpaar an und ging hinaus.

Die Dame, die ſie zu ſehen gekommen, ſchien, wenn ſie die gegenwärtige Inhaberin des Hauſes war, ihr Quartier dort aufgeſchlagen zu haben, wie ſie ſich in einem morgen⸗ ländiſchen Karavanſerei niedergelaſſen haben würde. Ein kleiner, viereckiger Teppich in der Mitte des Zimmers, einige

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