150 Vierzehntes Kapitel.

ſich verſteckten, ſich von Küchenabfall nährten, der Wärme halber zuſammenhockten und herumgejagt wurden(habt Acht auf die Ratten jung und alt, all Ihr Barnacles; denn bei Gott ſie freſſen eure Grundveſten durch und werden machen, daß Euch das Dach auf den Schädel fällt!); überſchwäng⸗ liche Ideen von Covent Garden, als einem Orte vergangner und gegenwärtiger Geheimniſſe, romantiſcher Begebenheiten, einem Orte des Ueberflußes, des Mangels, der Schönheit, Häßlichkeit, anmuthiger Gartenanlagen und übelriechender Rinnſteine, Alles verwirrt durcheinander— machten das

Zimmer in Klein Dorrits Augen düſtrer als es war, als

ſie es ſchüchtern von der Thür aus ſah.

Zuerſt war da in dem Stuhle vor dem ausgegangenen Feuer und dann verwundert ſich nach ihr umkehrend, um ſie anzuſehen, der Herr, den ſie ſuchte. Der braune ernſte Herr, der ſo freundlich lächelte, der ſo offenherzig und ſo rückſichts⸗ voll in ſeinem Benehmen war, und in deſſen Ernſthaftigkeit doch etwas lag, was ſie an ſeine Mutter erinnerte, nur mit dem großen Unterſchiede, daß ſie in Strenge, er in Milde ernſt war. Jetzt betrachtete er ſie mit jenem dienſtwilligen fragenden Blicke, vor welchem Klein Dorrits Augen ſich ſtets geſenkt hatten, und vor welchem ſie ſich auch jetzt ſenkten.

„Mein armes Kind! Um NMitternacht hier?“

„Ich,“ ſagte Klein Dorrit,„Sir, mit der Abſicht, Sie vorzubereiten. Ich wußte, Sie müßten ſehr überraſcht ſein.“

„Sind Sie allein?“

„Nein, Sir, ich habe Maggy bei mir.“