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Der Vater des Marſhalſea. 129

entledigten ſich der Pflicht der Einführung mit übertriebener Feierlichkeit und Höflichkeit, aber es ward ihnen ſchwer, ſei⸗ nen Begriff von ihrem Ernſte zu überbieten. Er empfing ſie in ſeinem ärmlichen Zimmer(er war kein Freund von Vor⸗ ſtellungen im bloßen Hofe, mißbilligte ſie als formwidrig, da ſie jedermann paſſiren konnten) mit einer Miſchung von Gebeugtheit und Wohlwollen. Er hieße ſie willkommen in Marſhalſea, pflegte er zu ſagen. Ja, er wäre der Vater des Ortes. Dieſen Namen ſei die Welt ſo freundlich ihm zu ge⸗ ben, und das ſei er auch, da ein Aufenthalt von mehr als zwanzig Jahren ihm Anſpruch auf dieſen Titel verleihe. Der Ort ſähe anfänglich klein aus, indeß wäre ſehr gute Geſell⸗ ſchaft da— mit einiger Beimiſchung— natürlich mit einiger Beimiſchung von andern Elementen— und ſehr gute Luft.

Es geſchah nicht ungewöhnlich, daß des Nachts Briefe, die eine halbe Krone, zwei halbe Kronen, hin und wieder in langen Zwiſchenräumen auch einen halben Sovereign für den Vater des Marſhalſea einſchloſſen, unter ſeine Thür gelegt wurden.„Mit freundlichem Gruß eines Collegen, der Abſchied nimmt.“ Er empfing die Gaben als einen Tribut von Be⸗ wunderern eines öffentlichen Charakters. Manchmal gaben ſich die Briefſteller ſcherzhafte Namen, z. B. Ziegelſtein, Blaſe⸗ balg, Alte Stachelbeere, Schlaukopf, Mops, Reißaus, der Hundefleiſch⸗Mann; aber er ſah dies als einen Beweis ſchlechten Geſchmacks an und fühlte ſich ſtets ein wenig ver⸗ letzt davon.

Als im Laufe der Zeit dieſe Correſpondenz Zeichen des