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ging und ſich umſah nach dem Zimmer, wo Florentine ſchlief. Auf dem Heimwege zeigte er mehr Luſt zu Angriffsbewegungen gegen die übrigen Fußgänger, als ſich für einen Profeſſor der friedlichen Kunſt der Selbſtvertheidigung ſchickt.

Anſtatt nach ihrer Nachhauſekunft Mr. Toots ſogleich zu verlaſſen, blieb er vor ihm ſtehen, während er ſeinen weißen Hut mit beiden Händen wog und Kopf und Naſe, die beide mehr als einmal ſtark verletzt und nur unvollkommen reparirt worden, mit einer Miene entſchiedner Verachtung bewegte.

Da ſein Gönner ſehr mit ſeinen eignen Gedanken beſchäftigt war, bemerkte er es längere Zeit gar nicht, und wurde es erſt gewahr, als das Hühnchen, entſchloſſen, ſich nicht abweiſen zu laſſen, verſchiedene Töne mit Zunge und Zähnen von ſich ge⸗ geben, um die Aufmerkſamkeit auf ſich zu ziehen.

Nun, Maſter, ſagte das Hühnchen mürriſch, als es endlich Mr. Toots' Auge auf ſich gezogen hatte, ich will wiſſen, ob dieſes dumme Zeug es ausmachen ſoll, oder ob ihr verſuchen wollt, den Gewinnſt zu ziehen.

Hühnchen, erwiderte Mr. Toots, drückt euch deutlicher aus.

Nun, ſo will ich's deutlicher ſagen, Maſter, ſagte das Hühnchen. Ich bin nicht der Kerl, der Worte wegwirft. Ich will's kurz machen. Iſt einer von ihnen zuſammen zu ſchmeißen?

Als das Hühnchen dieſe Fragen ſtellte, ließ es den Hut fallen, machte eine Finte mit der linken Fauſt, verſetzte einem vermeintlichen Feind einen tüchtigen Schlag mit der Rechten, ſchüttelte billigend den Kopf und duckte ſich nieder.

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