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die Hallunken von ihren Kanonen hinweg! Zeigt ihnen, was es heißt, einem Löwen zu nahen, und wenn er nur ein Krüppel wäre!“
Wilder ſah, daß eine Gegenvorſtellung zu ſpät kommen würde, denn eine friſche Lage heulte vom Dart und zernichtete gewiß jede großmüthige Abſicht, die der Freibeuter etwa hegen konnte. Des letzteren Schiff empfing den ehernen Sturm, indem es vorrückte, und wich ſogleich anmuthig von ſeinem Kurſe ab, als wolle es
einer Wiederholung zuvorkommen. Jetzt ſtürmte es auf das Vor⸗
dertheil des beinahe erſchöpften königlichen Kreuzers ein, und eine dumpfe Aufforderung ſeine Flaggen zu ſtreichen ward gehört.
„Kommt heran, ihr Schurken!“ ſchrie der höchſt aufgebrachte Bignall.„Kommt heran, und verſucht es mit eigener Hand.“
Als fühlte es ſelbſt den Hohn ſeines Feindes, fiel des Frei⸗ beuters Schiff etwas mehr in den Wind und ſchoß auf den Vor⸗ derſteven des Feindes los; zugleich ging ſein Feuer, eine Kanone nach der andern, mit wohlberechneter und todtbringender Sicherheit voll auf dieſen unverwahrten Theil des Gegners los. Jetzt hörte man einen Stoß, wie zweier Körper, die ſich treffen, und fünf grimmige Geſtalten erſchienen auf dem Decke ſelbſt, eine blutige Scene zu eröffnen, mit den tödtlichen Waffen verſehen, zum Kampfe Mann gegen Mann.
Ein ſo unheilbringender und raſcher Angriff hatte für einen Augenblick die Kräfte der Beſtürmten gelähmt; nicht ſobald aber hatten Bignall und ſein Lieutenant die Höllengeſtalten aus dem Rauche ihres eigenen Schiffes heraufſteigen ſehen, als jeder mit kräftiger Stimme, die ſelbſt in dieſem Momente des Entſetzens ihre Wirkung nicht verfehlte, einen Trupp Begleiter zuſammenrief, und von ihnen unterſtützt, tapfer dem Feinde entgegenſtürmte, um den Strom zu hemmen. Das erſte Zuſammentreffen war wüthend und ſprühte Tod und Verderben; beide Theile hielten einen Augenblick inne, um Sukkurs zu erwarten und Athem zu ſchöpfen.
„Kommt heran, ihr Mörder und Diebe!“ rief an der Spitze ſeines Trupps der unerſchrockene Veteran, leicht erkenntlich an den grauen Locken, welche um ſeinen kahlen Scheitel flatterten,„ihr wißt wohl, daß der Himmel mit dem Gerechten kämpft!“
Die grimmige Bande gegenüber wich zurück, und theilte ſich;
da aber kam ein Flammenblitz von der Seite des Delphin her,
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